Positionen
Bahnelemente
Entdeckungsaufnahmen
Liste der Nummerierungen

Das "Licht der Welt" erblickte der Kleinplanet 1997 GB am 1. April 1997 (kein Aprilscherz!). Die Kleinplaneten-Astrometrie-Gruppe der Starkenburg-Sternwarte im südhessischen Heppenheim machte per CCD-Kamera eine Routine-Vermessung von Asteroid 1991 RH₄₁.

Verwendet wurde dieses Newton-Spiegelteleskop mit 200 mm Öffnung und 1200 mm Brennweite. Belichtungszeit: 5 Minuten mit der LcCCD11 (OES).

Groß war die Überraschung dann, als beim "Blinken" der zwei Aufnahmen neben dem gesuchten Planetoiden noch zwei unbekannte Objekte 17. Größe zu erkennen waren. Sofort wurden Folgeaufnahmen nachgeschoben - die beiden zusätzlichen Objekte waren real !
Als beide Planeten in der nächsten Nacht immer noch aufzufinden waren, stiegen die Chancen für eine mögliche Neuentdeckung. Sämtliche Positionen wurden gleich per E-Mail zum Minor Planet Center (MPC) nach USA gemeldet. Das MPC sammelt weltweit alle Ortsbestimmungen von Kleinplaneten und Kometen.

Die Bestätigung ließ nicht lange auf sich warten - einer der "Neuen" entpuppte sich als der schon entdeckte Planetoid 1995 WB, der andere aber war tatsächlich neu und heißt ab sofort offiziell 1997 GB.

Jetzt hieß es natürlich: dranbleiben und beobachten, beobachten, beobachten ... !

Zum Glück folgte eine Schönwetterperiode und es konnten weitere Positionen von 1997 GB gewonnen werden. Aus diesen wurde eine erste provisorische Bahn gerechnet.

1998

Spannend wurde es dann bei der nächsten Opposition Mitte August 1998. Würde die Genauigkeit der Vorhersage ausreichen, um ihn erfolgreich wiederzufinden? Nummeriert wird ein Kleinplanet vom MPC nämlich erst dann, wenn er in 4-5 Oppositionen ausreichend vermessen wurde und die Bahn daher hinreichend genau bekannt ist.

Ende Juli 98 war es dann soweit: Auf einer Aufnahme der fraglichen Himmelsgegend (tief im Sternbild Steinbock) fand sich eine schwache "Funzel". Nachdem wir im August in mehreren hervorragenden Nächten allerdings nichts mehr registrieren konnten, zweifelten wir schon an entweder der vorausgesagten Position oder der Helligkeit. Die Opposition ging jedenfalls vorüber ohne ein Erfolgserlebnis. Das MPC zögerte auch noch mit einer Zuordnung unserer Positionen zu 1997 GB - die zweite Nacht fehlte.
Auch die professionellen Suchprogramme waren nicht zufällig über unseren Planeten gescannt...

Da kam uns die rettende Idee: auf der Südhalbkugel ist gerade Winter und 1997 GB steht hoch am Himmel, dürfte also leicht zu finden sein. Also schrieben wir kurzerhand eine E-Mail an fünf australische Kleinplaneten-Sternwarten mit der Bitte um "Schützenhilfe".

Mit Erfolg !!

Frank Zoltowski (ObsCode 426 Woomera) fand 1997 GB tatsächlich wieder ! Er beobachtete den Kleinplaneten in drei Nächten (zwei davon brauchbar) und lieferte 6 sehr wertvolle Positionen.
Aufgrund dieser neuen Positionen gab es dann das erhoffte Bahn-Update im MPEC 1998-R25, und es wurde auch klar, dass unsere eigenen Positionen aus dem Juli korrekt waren. Sie dehnen den Bahnbogen in dieser Opposition nun ganz ordentlich aus.

Jack Child und John Rogers (429 Hawker) folgten auf dem Fuß und fanden den Kleinplaneten ebenfalls. Update der Bahn im MPEC 1998-S08.

Ein schönes Beispiel internationaler Zusammenarbeit in der Astronomie.
Vielen Dank Frank, Jack und John !