Positionen
Bahnelemente

Entdeckt wurde der Kleinplanet 1997 SS4 am 27. September 1997 vom Kleinplaneten-Team der Starkenburg-Sternwarte im südhessischen Heppenheim.

Es war ausgerechnet an dem Abend, als die Heppenheimer Kleinplanetenjäger ihren zweiten Fund (1997 PK2) feierten. Das Käsefondue war beendet, in einer großen Aktion alles aufgeräumt und gespült, als Matthias Busch mit Freundin Alexandra zunächst den gleichnamigen Planetoiden (54) "Alexandra" aufnahm. Reiner Stoss hatte noch nicht genug vom Alkohol im Käse bzw. im Glas und blieb auch nach 1 Uhr noch, um einen Kleinplaneten des KSO-ARI-Programms zu suchen. (KSO-ARI = Survey von 1990-93 des Karl-Schwarzschild-Observatoriums Tautenburg und des Astronomischen Recheninstituts Heidelberg, bei dem etliche Planetoiden gefunden wurden)

Verwendet wurde dieses Newton-Spiegelteleskop mit 200 mm Öffnung und 1200 mm Brennweite. Belichtungszeit: 10 Minuten mit der LcCCD11 (OES).

Es war wie verhext - 1990 TG11 (so hieß der Planet) war auch auf drei nebeneinanderliegenden CCD-Gesichtsfeldern nicht zu finden. Dafür auf dem linken Bild eine schwache "Funzel", die sich deutlich weiterbewegte. Die Residuen zur 1990 TG11-Bahn ließen aber stutzig werden, da sie sich zu stark änderten. Eigentlich konnte dieser Planetoid nicht der gesuchte sein. So suchte man am nächsten (zum Glück klaren) Abend die aus der Bewegung extrapolierte Stelle wiederum auf, und siehe da, der Kleinplanet war noch da!

Es kam aber noch besser: auf der Aufnahme wurde beim Blinken ein zweiter Kleinplanet ausfindig gemacht, der ebenfalls in keiner Software zu finden war! Zurückextrapolieren ergab, dass er am vorigen Abend auch auf zumindest einer Aufnahme hätte sein müssen. Und genau so war es - auf einem der beiden Bilder, die dummerweise etwas versetzt waren, fand sich ein kleines Pünktchen an dieser Stelle. Daraufhin schauten wir in der Online-Version des Sternkatalogs USNO-A1.0 (500 Mio Sterne bis jenseits 20^m) nach - an dieser Stelle befindet sich im Umkreis von fast 2 Bogenminuten kein Stern !

Durch diese Prediscovery-Position hatten wir Messungen aus zwei Nächten, wie sie Prof. Brian Marsden vom MPC für Neuentdeckungen verlangt. Also ab mit den Ergebnissen nach Amerika! Die Bestätigung war schon am nächsten Tag da - beide Kleinplaneten sind neu und bekommen die Bezeichnungen "1997 SS4" und "1997 SX9".

Beide Kleinplaneten wurden übrigens eine Woche später erfolgreich wiederaufgefunden, so dass sich erste vorläufige Bahnen rechnen ließen.

Somit sind nun in Heppenheim bereits vier neue Kleinplaneten entdeckt worden - ein Erfolg, der sicherlich anspornt!