Abb. 1: CCD-Aufnahme vom
24.01.2000 22:21:03 UT
Belichtung: 60 sec
0.45-m f/4.4 Newton + AP7
Die Atlas Centaur Oberstufe mit der internationalen Kennung 77-041B trug den Nachrichtensatelliten Intelsat IVA F4 (77-041A) in die geostationäre Transferbahn. (Abb.2) Das regelmäßige Aufblitzen erklärt sich leicht, wenn man sich ein Foto einer solchen Oberstufe ansieht (Abb.3). Die Außenhaut besteht aus blankem Metall, und die Rotation um eine Achse quer zur Längsachse erzeugt periodisch glänzende Sonnenreflexe.
Abb. 2: Orbit der Oberstufe 77-041B
(c) Heavens-Above
Abb. 3: Atlas-Centaur-Oberstufe in der Montagehalle
